Por más de un siglo, los restos de marineros del expedición fallida por el Paso Noroeste de Sir John Franklin se habían dispersado en una isla ártica. Casi un cuarto de estos restos anónimos mostraban marcas consistentes con canibalismo, reflejando las condiciones desesperadas enfrentadas por la tripulación. Ahora, uno de esos hombres ha sido identificado como el Capitán James Fitzjames, gracias a años de investigación de científicos que aislaron su ADN de una muela y lo relacionaron con parientes vivos. Fitzjames, miembro de la Marina Real, había navegado extensivamente antes de servir como capitán del HMS Erebus, que partió de Inglaterra en 1845 junto al HMS Terror, con el objetivo de cruzar el Paso Noroeste. La expedición terminó en desastre, con todos los 129 miembros de la tripulación sucumbiendo al ambiente ártico. A pesar de varias expediciones de búsqueda, el destino de los barcos siguió siendo un misterio hasta que la historia oral inuit guió a los investigadores a su lugar final en años recientes. Los restos de la tripulación se descubrieron anteriormente en King William Island, Nunavut, sugiriendo un intento desesperado por llegar al Río Back. La identificación de Fitzjames mediante análisis de ADN marca un paso importante en la comprensión de los trágicos eventos que se desarrollaron durante la expedición. Los investigadores continúan analizando la evidencia y reconciliando las discrepancias entre la historia oral inuit y los hallazgos arqueológicos, esforzándose por una comprensión más completa de lo que sucedió en esos últimos días.
Por más de un siglo, los huesos de marineros que se unieron a la expedición del explorador polar Sir John Franklin para cruzar el paso del Noroeste yegaron dispersos en las costas rocosas de una isla ártica. Afeados por el tiempo y pálidos, casi un cuarto de los restos anónimos mostraban signos de canibalismo, reflejando un canto fúnebre sombrío a la exitosa expedición.
Ahora, uno de esos hombres ha sido identificado como el capitán James Fitzjames de Londres, un descubrimiento que surgió después de años de estudio por investigadores en dos universidades canadienses, quienes aislarón su ADN desde una muela y lo conectaron con parientes vivos.
Fitzjames, miembro del Almirantazgo Británico, había navegado previamente a Siria, Egipto, China y las Américas antes de servir como capitán en el HMS Erebus, que junto al HMS Terror salió de Inglaterra en 1845 con la esperanza de cruzar el paso del Noroeste. La exitosa y estrechamente observada expedición terminó en desastre, con todos los 129 miembros de la tripulación sucumbiendo a los elementos hostiles del Ártico.
Entre 1847 y 1859, al menos 36 expediciones salieron en busca de los barcos perdidos de Franklin, pero todas fracasaron. Fue hasta que los investigadores se volvieron hacia las historias orales Inuit cuando pudieron localizar el lugar final del descanso de los Erebus y Terror en la última década.
Los restos de los tripulantes fueron encontrados mucho antes en dos sitios en la costa suroeste de Isla William Rey, Nunavut. Equipas de búsqueda ubicaron botes atados a grandes trineos, aparentemente destinados al río Back.
¿Qué era el plan después del abandono de los barcos? ¿Viajaban como un grupo único? ¿Cómo entendemos que 20 marineros murieron en este mismo sitio? ¡Tantas preguntas tenemos y estamos tratando de obtener una comprensión mejor de lo que estaba sucediendo!
Los restos del Capitán James Fitzjames, miembro de la infructuosa expedición del Paso del Norte liderada por Sir John Franklin, han sido identificados mediante análisis de ADN. Fitzjames es el segundo integrante de la tripulación en ser identificado positivamente, arrojando luz sobre las condiciones desesperadas enfrentadas por los exploradores. Si bien la historia oral inuit desempeñó un papel crucial en localizar los naufragios, algunos aspectos siguen siendo difíciles de reconciliar con el testimonio arqueológico, destacando las complejidades para comprender eventos históricos.
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