Los funcionarios espaciales de EE.UU están preocupados por los componentes envejecidos de la Estación Espacial Internacional, particularmente una pequeña parte rusa de la estación que ha estado perdiendo gas desde septiembre de 2019. El escape se encuentra en el módulo PrK, que conecta un módulo más grande a un puerto de amarre y ha aumentado de menos de 1 libra de atmósfera al día a 3,7 libras por día. A pesar de años de investigación, ni los funcionarios estadounidenses ni rusos han identificado la causa subyacente del escape, que están enfocándose en soldaduras internas y externas. Para mitigar el riesgo, NASA planea mantener cerrada la escotilla en el módulo emZvezda que conduce al túnel PrK. La situación destaca los desafíos de mantener una estación espacial de 25 años, con preocupaciones sobre su estructura y seguridad que se vuelven cada vez más urgentes a medida que se acerca al final de su vida.
La Estación Espacial Internacional (ISS) ha estado en órbita durante más de dos décadas, con algunos de sus componentes siendo más antiguos de un cuarto de siglo. A pesar de esta edad, los funcionarios espaciales de Estados Unidos no han discutido abiertamente los riesgos asociados con enviar astronautas a la estación envejecida. Sin embargo, un informe reciente del inspector general de la NASA destaca preocupaciones sobre un pequeño módulo ruso que está filtrando, lo cual se ha sabido desde septiembre de 2019.
El futuro de la Estación Espacial Internacional cuelga en el equilibrio ya que un módulo ruso con fugas supone riesgos significativos a los astronautas y las operaciones de la estación. Sin causa clara identificada para la fuga, NASA y Rusia están trabajando para mitigar el problema cerrando la puerta que da acceso al túnel. El informe destaca los desafíos de extender la vida del ISS más allá de 2030, incluyendo financiamiento, aceptación de riesgos y apoyo de socios internacionales.
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