Los sistemas de control del tráfico aéreo en desuso en los Estados Unidos suponen un riesgo significativo para la seguridad de la aviación, según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO). La Administración Federal de Aviación (FAA) reconoce que numerosos sistemas críticos son insostenibles y obsoletos, algunos con más de 30 años. A pesar de identificar estos riesgos a través de una evaluación operativa, la FAA ha sido lenta en modernizar los sistemas más cruciales, con algunos proyectos proyectados para su conclusión una década o más en el futuro. El informe GAO destaca preocupaciones sobre la falta de progreso de la FAA en la modernización de sistemas críticos de control del tráfico aéreo y la insuficiente supervisión de inversiones de modernización. Los retrasos en establecer líneas base de costos, horarios y desempeño para estas inversiones empeoran aún más el problema. El GAO recomienda medidas para acelerar la establecimiento de las líneas base, mejorar la supervisión y garantizar la comunicación transparente con el Congreso sobre estrategias de mitigación de riesgos.
Es es aterrador considerar que todo lo que impide que un avión se estrelle podría depender de la vigilancia atenta de un controlador de tráfico aéreo. Se vuelve aún más chocante darse cuenta de que esta persona puede no tener acceso a la tecnología necesaria para hacer su trabajo de manera efectiva. De acuerdo con un informe del Gobierno Accountability Office (GAO), esta es exactamente la situación actual en los Estados Unidos. La Administración Federal de Aviación (FAA) está al tanto del problema y ha declarado que necesita 8 mil millones de dólares para rectificarlo. El GAO acaba de publicar un informe que debería inquietar a cualquier pasajero aéreo. Encontró que el progreso de la FAA en actualizar sus sistemas de control de tráfico aéreo (ATC) obsoletos es lento, con una supervisión limitada. El informe destaca el estado alarmante de la infraestructura de ATC del país y subraya la necesidad de medidas inmediatas. La FAA ha sido consciente durante mucho tiempo de la necesidad de un refresco tecnológico de sus sistemas. Después de que una paralización nacional del espacio aéreo causada por un corte de sistema resultante de la eliminación accidental de archivos críticos last year, el agencia realizó una evaluación de riesgo operativo para evaluar la sostenibilidad de sus sistemas ATC. La evaluación reveló que 37 de estos sistemas eran insostenibles y otros 39 potencialmente lo eran. Las razones de este estado variaron desde la falta de piezas de repuesto hasta déficits de financiamiento. El GAO identificó más de la mitad de estos sistemas insostenibles como particularmente preocupantes. De los 105 sistemas insostenibles o potencialmente insostenibles, un asombroso 58 son críticos tanto para la seguridad como la eficiencia del espacio aéreo nacional. Este alarmante número subraya la necesidad urgente de modernización. A pesar de esta situación desesperada, la FAA ha sido lenta en priorizar y modernizar sus sistemas más críticos y de alto riesgo. Algunos proyectos de modernización de sistemas no se esperan que estén completados hasta una década o más desde ahora. Lo peor es que la agencia no tiene planes para modernizar otros sistemas que también necesitan un upgrade, con tres siendo mayores a 30 años. Además, la FAA no ha realizado inversiones asociadas con cuatro sistemas críticos, lo que deja en claro cuándo estos sistemas serán actualizados, según el GAO. El informe también destaca que los resultados de la evaluación de riesgo operativo se pretendían utilizar para informar la priorización de las inversiones pero esto no fue implementado efectivamente. El GAO enfatizó significativas lagunas en la responsabilidad y supervisión como la FAA avanza con sus inversiones. Por ejemplo, muchas de las 20 inversiones en curso están supuestas a establecer un costo, un calendario y un desempeño base pero la agencia ha sido lenta en hacerlo. Específicamente, para las 11 inversiones aplicables, tomó un promedio de 4 años y 7 meses establecer estas bases, con una inversión que tardó hasta 6 años y 8 meses. Además, otras dos inversiones iniciadas hace más de seis años aún no habían establecido sus bases en mayo de 2024. El consejo de la FAA para la adquisición también ha fallado en garantizar que las inversiones proporcionen funcionalidad en segmentos gestibles, según el GAO. Además, mientras el consejo revisó trimestralmente estas inversiones, no los supervisó consistentemente con alto riesgo. Para tres inversiones seleccionadas, el GAO observó que el consejo revisó solo algunas de la documentación requerida antes de aprobarlas para proseguir a la siguiente fase del ciclo de vida. Además, los funcionarios de control de la FAA fallaron en aprobación anualmente las casos comerciales para estas inversiones antes de que fueran presentados al presupuesto de gestión y el sitio web de transparencia de inversiones IT federales. El GAO ha propuesto varias recomendaciones destinadas a reducir el tiempo de establecimiento de la base, mejorar la supervisión y mantener informado a Congreso sobre cómo la FAA está mitigando riesgos a los sistemas ATC. La FAA concuerda con casi todas estas sugerencias. Kevin Walsh, director de IT y ciberseguridad en el GAO y autor del informe, cree que las recomendaciones son razonables y alcanzables si la FAA demuestra un esfuerzo sincero. La agencia ya ha indicado planes para abordar algunas de las recomendaciones del GAO también, lo cual se ve como un paso positivo. La FAA también confirmó su acuerdo con los hallazgos resaltados en el informe del GAO. En una declaración proporcionada a The Register, reconoció que 8 mil millones era necesario para modernizar sus sistemas.
Los sistemas de control del tráfico aéreo envejecidos en EE.UU. están generando serias preocupaciones por la seguridad debido a la obsolescencia tecnológica y el financiamiento insuficiente. Un informe de GAO revela que más de la mitad de estos sistemas inestables son críticos para la seguridad del espacio aéreo, pero los esfuerzos de modernización están rezagándose significativamente con algunos proyectos programados para décadas en el futuro. La FAA carece de planes completos para modernizar varios sistemas críticos, lo que empeora aún más los riesgos. Las brechas de responsabilidad y supervisión dentro del proceso de inversión de la FAA también obstaculizan el progreso. Si bien la FAA reconoce la necesidad de una inversión de 8 mil millones de dólares para modernizar estos sistemas cruciales, es imperativa una acción oportuna para garantizar la seguridad y eficiencia del viaje aéreo.
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