La obesidad infantil y la sobrepeso han alcanzado niveles alarmantes en todo el mundo, casi duplicando su prevalencia desde 1990. Si bien Estados Unidos tiene la mayor prevalencia, otras naciones están experimentando aumentos rápidos. Esta epidemia conduce a consecuencias de salud serias como hipertensión infantil, diabetes tipo 2 y síndrome metabólico. Un índice de masa corporal (IMC) alto es una causa principal, con niños preescolares que superan el percentil 85 en un riesgo significativamente mayor de ser sobrepeso durante la adolescencia. La educación física declinante y el exceso de tiempo en pantallas contribuyen al comportamiento sedentario, lo que agudiza aún más el problema. Los alimentos altamente procesados, ricos en azúcares y prevalentes en las dietas infantiles, también son importantes contribuyentes. Abordar este complejo problema requiere un enfoque multifacético, incluido la promoción de actividad física diaria, la mejora de los estándares nutricionales de almuerzos escolares y la educación a las familias sobre el impacto del marketing de alimentos en los niños. Si bien hay farmaco terapia disponible, los cambios en estilo de vida terapéutico deben ser prioritarios. Los esfuerzos colaborativos entre profesionales de la salud, prácticas de salud pública, familias, comunidades y formuladores de políticas son cruciales para revertir estas tendencias preocupantes y garantizar un futuro más saludable para los niños en todo el mundo.
Desde 1990, la subida en sobrepeso y obesidad infantil ha surgido en cada continente casi duplicando su prevalencia. Si bien Estados Unidos tiene la mayor prevalencia, otras naciones no están lejos detrás. En el sur de Europa, incluyendo Grecia, Italia y España, del 10 al 15% de los niños son obesos, mientras que países de Europa Oriental tienen tasas algo más bajas, pero están experimentando un aumento rápido que pronto podría igualar a Europa del Sur. A nivel global, Asia tiene casi la mitad de todos los niños sobrepesados menores de 5 años y África cuenta con una cuarta parte de tales niños. En América Latina, unos 20% de los niños menores de 5 son sobrepesados. Muchos países en desarrollo enfrentan el desafío dual de tanto la sobreponderidad como la malnutrición en sus hijos.
La obesidad infantil y el sobrepeso han alcanzado niveles epidémicos en todo el mundo, lo que lleva a graves consecuencias para la salud como hipertensión, diabetes de tipo 2 y síndrome metabólico. Los factores que contribuyen a esta crisis incluyen índices altos de IMC, estilos de vida sedentarios debido a una actividad física disminuida y un tiempo excesivo frente a pantallas, así como el consumo de alimentos ultraprocesados. Abordar este problema complejo requiere un enfoque multifacético que involucre una mayor actividad física diaria, elecciones dietéticas más saludables, limitar la exposición al marketing no saludable de alimentos y abordar los determinantes sociales de la salud. Los esfuerzos colaborativos entre profesionales de la atención médica, especialistas en salud pública, familias, comunidades y formuladores de políticas son cruciales para revertir estas tendencias preocupantes e asegurar un futuro más saludable para los niños en todo el mundo.
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