Everesting, un desafío de ciclismo popular, implica subir y bajar repetidamente la misma ruta montañosa hasta que el ganancia total de altura sea igual a la del Monte Everest. Recientemente surgieron debates sobre si los vientos favorables podrían mejorar significativamente los tiempos de everesting. Un nuevo estudio publicado en la revista American Journal of Physics investiga esta cuestión utilizando datos de las carreras record del ciclista Ronan McLaughlin en Mamore Gap, Irlanda. El estudio, llevado a cabo por el físico Martin Bier, analiza el impacto de un viento favorable durante la carrera récord establecida por McLaughlin en 2021 en comparación con su intento anterior en 2020 con muy poco viento. Si bien un viento favorables podría ofrecer algún beneficio durante las subidas, el estudio revela que el viento contrario encontrado durante las descensas tiene un efecto mucho mayor en el tiempo total de la carrera. Este fenómeno se atribuye al paradoja del ciclista, donde la resistencia del aire juega un papel crucial debido a su dependencia con el cuadrado de la velocidad. Bier concluye que cambiar las reglas de everesting para limitar velocidades de viento es innecesario basándose en la física involucrada. En cambio, enfatiza que reducir peso e incrementar potencia siguen siendo las estrategias más efectivas para mejorar los tiempos de everesting.
Muchos ciclistas de hoy han abrazado el reto del everesting, que implica pedalear en una ruta montañosa hasta y desde arriba repetidamente hasta que la ascensión total iguala la elevación del Monte Everest (8.848 metros o aproximadamente 5.5 millas). Un reciente estudio publicado en el American Journal of Physics por el físico Martin Bier de East Carolina University cuestiona la idea de que un fuerte viento a favor puede mejorar significativamente el tiempo de un ciclista. El término everesting se inspiró en George Mallory, quien se entrenó para su ascensión al Everest pedaleando hasta y desde arriba de la Montaña Donna Buang en Australia varias veces para alcanzar la misma elevación equivalente.
El concepto ganó popularidad a través de eventos organizados por el ciclista entusiasta australiano Andy van Bergen, donde los ciclistas de todo el mundo eligieron una colina cerca de sus hogares y seguían el progreso de cada uno en línea. El tramo del everesting se disparó en 2020 debido a las medidas de confinamiento globales causadas por la pandemia del COVID-19. El ciclista notable Ronan McLaughlin estableció un récord al completar un reto del everesting en 7 horas, 4 minutos y 41 segundos.
El análisis de Bier se centró en las rides de record-setting de McLaughlin subiendo el Mamore Gap en Irlanda. El segmento utilizado para su ascensión fue de 810 metros de largo con una ganancia de elevación de 117 metros. Durante su primer intento, había poco viento; sin embargo, durante la segunda tentativa, tenía un viento a favor de aproximadamente 12 mph o 5.4 m/s. A pesar del mejoramiento, el estudio de Bier sugiere que el impacto de un fuerte viento a favor en las ascensiones es desplazado por la fuerza de los vientos laterales en descensos.
Bier explica este fenómeno a través del concepto del paradoja del ciclista en la educación física. El paradoja ocurre porque la resistencia del aire juega un papel significativo durante las descensas pero no las ascensiones, afectando los tiempos de lap significativamente. Por ejemplo, ir cuesta abajo agrega aproximadamente 12 segundos a cada lap debido al tiempo de aceleración. Si se utilizaban laps más largos para el everesting, serían necesarias menos aceleraciones, reduciendo el impacto de los vientos laterales.
Si bien el modelo de Bier no consideró factores fisiológicos como intervalos de descanso durante la ciclismo, concluye que alterar las reglas del everesting para establecer límites en velocidades de viento es innecesario según la física sola. Las formas más efectivas de mejorar los tiempos de everesting son a través de la reducción de peso y un aumento en el poder de salida, más que confiar en factores externos como los vientos favorables.
Si bien la cola del viento podría ofrecer una ligera ventaja durante las subidas, su impacto negativo en las descensas debido a la resistencia de aire es mucho mayor. Por lo tanto, no es necesario limitar velocidades de viento para registros de everesting según la física. Los métodos más efectivos para mejorar los tiempos del everesting siguen siendo las tradicionales de reducir peso e incrementar el rendimiento.
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